武田信玄の最大のライバルにして何よりも正義を重んじた武将、上杉謙信。

その謙信亡き後、上杉景勝の右腕として上杉家を守り続けたのが直江兼続です。

竹中半兵衛や山本勘助など有力な大名は必ずと言っていいほど優秀な軍師を従えていますが、その中でも直江兼続は能力の高さに加え、その強い存在感において他の人物と一線を画していると言えるでしょう。

まず姿は非常に立派な体格を持ちながらも顔は美しく、立ち居振る舞いは堂々としていて武勇は元より知性・教養にも優れ、日本で初めての銅活字による出版を行い文化人としても功績を残すなどまさに非の打ち所のない人物であったといわれています。

その評価は上杉家内に留まらず、豊臣秀吉は「天下の采配が出来る人物」と兼続を評し豊臣姓を授けるなど最大級の評価を与えていました。

また秀吉亡き後に天下を狙う徳川家康に対しては、上洛を要求する家康に真っ向から相対し一歩も引かぬ姿勢を見せるなど、兼続はややもすれば主君の景勝さえ霞むほどの人間的な強さと聡明さを見せています。

そうしてその能力を天下に認められていた兼続でしたが、彼自身は他家の引き抜き工作などにも応じず、あくまで上杉家の一家臣としてその人生のほぼ全てを上杉家の安寧の為に捧げています。兼続のこうした忠臣ぶりもまた、現在に至るまでファンが多い1つの理由でしょう。

そんな戦国を代表する軍師の姿をデザインしたのは、本作品でサムライズムアート参加４作目となるmoongate氏。

馬上の兼続と「愛」の前立を中心に背後には愛染明王を、左右には「常山紀談」から引用した兼続を評する言葉「才知武道兼ねたる兵なり」のタイポグラフィを配置。

対してフロントは上杉家の家紋である竹に雀をモチーフにしたデザインに直江家の家紋をすっきりとまとめ、上杉家における兼続の存在の大きさを表した秀作です。

デザイン：moongate